El recorrido del Álbum es tan inédito como la vida del mismo creador. Tras la muerte de José María Figueroa, el Álbum y otros documentos del autor fueron comprados por el Gobierno de Costa Rica mientras era presidente de la República Rafael Iglesias Castro. En 1903, el Álbum fue entregado para su custodia al Archivo Nacional de Costa Rica. Se trata de un documento que consta de 191 folios de diversos tamaños, la mayoría de ellos de 82,5 x 60 cm.  Por razones que se desconocen, durante la gestión de Ricardo Fernández Guardia como director del Archivo Nacional (entre 1928 y 1940), la custodia del Álbum pasó a manos de la Biblioteca Nacional. Muchos años después, en 1982, el entonces oficial mayor del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes solicitó la restauración del documento y un año más tarde las autoridades del Archivo Nacional recomendaron su envío al exterior.

Cuatro años después, en 1986, un experto español emitió algunas recomendaciones, dentro de las que destacaban sacarlo de circulación, microfilmarlo y restaurarlo en España. Dado el valor de la obra y su mal estado de conservación se creó en 1986 una comisión interinstitucional encargada del estudio del Álbum integrada por la Biblioteca Nacional, el Archivo Nacional y la Comisión de Conmemoraciones Históricas. En 1990 surgió el proyecto de realizar una publicación a cargo de la Librería Lehmann; sin embargo, no fructificó.

En 1993 el Archivo Nacional solicitó al Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes la devolución del Álbum de Figueroa por parte de la Biblioteca Nacional. Posterior a un periodo de gestiones que incluyó la solicitud del criterio de la Procuraduría General de la República, la gestión finalizó con el retorno del Álbum en 1994.

En enero de 1995 el documento fue microfilmado y se trasladó a España por diez meses para su restauración, gracias al patrocinio de la Agencia Internacional de Cooperación Española.  A su regreso, la labor de restauración la continuó el personal técnico del Departamento de Conservación del Archivo Nacional, trabajo que concluyó en el 2001, cuando finalmente fue exhibido al público. En el 2009 la UNESCO incluyó el Álbum en el Registro Nacional de Memoria del Mundo.

En relación con los cuatro cuadernos de autoría de José María Figueroa, estos fueron encontrados en la biblioteca del ex presidente Rafael Iglesias Castro en el año 2007, en poder de la señora Manuela Tattembach Yglesias.

Los cuadernos de Figueroa se adquirieron mediante un contrato de donación efectuado a inicios de 2008 entre el Archivo Nacional y la señora Tattembach. Sin embargo, fue hasta el año 2011 cuando ingresaron, tras un litigio judicial que terminó con la firma de un acuerdo de conciliación entre las partes, celebrado el 13 de abril de 2011 ante el Tribunal Procesal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda del II Circuito Judicial y que recibió el visto bueno del juez de ese Tribunal el 17 de agosto de 2011. De esta manera finalizó el proceso judicial y los cuadernos quedaron de manera definitiva en manos del Archivo Nacional. Cabe mencionar que el Cuaderno Violeta y un cuadro de formato grande de la autoría de Figueroa que estaba contemplados en el convenio de donación, no fueron remitidos por la señora Tattembach y se desconoce su paradero.

Ante este hecho las autoridades de la institución presentaron el 19 de julio de 2011, una denuncia ante la Unidad Especializada de Delitos contra la Propiedad, del Ministerio Público. Lastimosamente la causa penal no fructificó y fue archivada.

Una vez que ingresaron al Archivo Nacional, los cuadernos experimentaron un proceso de restauración y encuadernación en febrero de 2012. Posteriormente, de julio a setiembre de ese mismo año, se digitalizaron. Tanto el Álbum, como los cuadernos se encuentran publicados en su totalidad en el sitio web del Archivo Nacional. Además, los cuadernos verde y rojo se encuentran incluidos facsimilarmente en la obra “Figuras y Figurones: José María Figueroa Oreamuno”, publicación de la Fundación Escuela para Todos que está disponible en la Biblioteca Especializada del Archivo Nacional.