San José, 1 de noviembre 2023. Presentar un libro es un momento muy especial, la culminación de un largo período de investigación y trabajo. El pasado 31 de octubre se vivió una oportunidad de este tipo en el Archivo Nacional con motivo de la presentación, en formato impreso, de la obra “José Luis Coto Conde. Precursor de la archivística en Costa Rica, 1960-1980”, de Luis Fernando Jaén García, publicación de la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica. La actividad se compartió por el canal de YouTube de la Facultad de Educación de la Universidad de Costa Rica para quienes tengan interés en observar la grabación.
El acto de presentación fue un trabajo conjunto del Archivo Nacional de Costa Rica, la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica, la Academia de Ciencias de la Información de Costa Rica y la Facultad de Educación de la Universidad de Costa Rica. Representantes de cada institución estuvieron presentes y dieron palabras de saludo a los presentes. Se contó con la participación, como invitados especiales, de los estudiantes del Curso de Difusión de Archivos de la carrera de Archivística de la Universidad de Costa Rica.
Para comentar la obra se dieron cita una serie de expertos. El grupo estuvo integrado por: Ana Virginia García De Benedictis, subdirectora jubilada del Archivo Nacional y docente jubilada de la Sección de Archivística, Escuela de Historia, Universidad de Costa Rica; Eugenia Ibarra Rojas, catedrática jubilada de la Universidad de Costa Rica y Académica de Número y de Silla de la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica; Kattia Zamora Guzmán, jefe del Archivo Central del Tribunal Supremo de Elecciones y Esteban Cabezas Bolaños, jefe del Archivo Central del Ministerio de Cultura y Juventud y docente en la Escuela de Bibliotecología y Ciencias de la Información de la Universidad de Costa Rica.
Carmen Campos Ramírez, directora general del Archivo Nacional, destacó con estas palabras la realización de esta actividad: “el Archivo Nacional se engalana al ser el escenario, en mi opinión perfecto y emotivo, para la presentación del libro de la autoría de don Luis Fernando Jaén, en cuyas líneas de manera genuina y elegante, nos permite acercarnos a la vida de don José Luis Coto Conde y de manera preponderante a su labor visionaria, trascendente e impactante en el desarrollo de la archivística en la actualidad. Un agradecimiento a don Luis Fernando Jaén por dedicar parte de sus investigaciones a revelar la importancia de este noble personaje, quien tuvo el timón por 32 años del Archivo Nacional y fue artífice de lo que somos hoy. Quedamos atentos a las nuevas publicaciones de don Luis Fernando, las que tienen la capacidad de traernos a la mesa personas y temas relevantes de nuestro quehacer archivístico y ciencias afines”.
Don José Luis Coto Conde fue director del Archivo Nacional de 1948 a 1980. Fue una figura de gran relevancia en el desarrollo de la Archivística en Costa Rica ya que inició la transformación del Archivo Nacional para que se convirtiera en una institución moderna desde el punto de vista administrativo y que siguiera las pautas de la teoría archivística del momento. Además, a partir de la década de 1960 introdujo en el país los planteamientos teóricos, metodológicos y terminológicos de la disciplina Archivística y esto lo convirtió en el precursor de esa área del saber en Costa Rica.
El interés de Luis Fernando Jaén García por la figura de Coto Conde se intensificó en 2016. En ese año disfrutó de una licencia sabática como docente de la Universidad de Costa Rica y para efectos de la investigación que realizaba, debió revisar todas las memorias del Archivo Nacional. Se admiró de su legado como director de la institución y la buena impresión inicial se acrecentó al revisar las actas de Junta Directiva de la Academia de Geografía e Historia de Costa, organización en la que también llevó a cabo importantes aportes.
¿Qué le gustaría al autor despertar en las personas que lean la obra? “Que sepan y reconozcan el legado archivístico que nos dejó don José Luis y el aporte en la transformación de lo que actualmente es el Archivo Nacional de Costa Rica”.
Si el autor tuviera oportunidad de conversar con don José hoy, ¿de qué elementos de la Archivística le gustaría conversar con él? “Sería un gran gusto poder conocer a don José Luis, pues considero que es un personaje interesante y, desgraciadamente, desconocido por la comunidad archivística nacional. Con un buen café o un buen whisky (me han comentado que era su bebida favorita) conversaríamos ampliamente. En primer lugar, sobre sus impresiones al tener contacto con la Archivística, para esa época una ciencia en construcción, que era algo totalmente desconocido para él y en el país. En segundo lugar, sobre los cambios teóricos-metodológico que está experimentado la Archivística en la actualidad. En tercer lugar, el antes, el después y el hoy de la Archivística en Costa Rica. En cuarto lugar, hacerle saber que él es el precursor o el "padre" de la Archivística costarricense”.
Durante la actividad se compartió gratuitamente el libro a las personas asistentes, así como la obra “Conocimiento y sociedad: 75 años de la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica”. En relación con el texto “José Luis Coto Conde. Precursor de la archivística en Costa Rica, 1960-1980”, también se puede descargar gratuitamente la versión digital del libro.
