San José, 27 de marzo de 2025. El Archivo Nacional de Costa Rica efectuó este 25 de marzo la firma de un contrato de donación con la familia Maduro Gallardo, quienes decidieron entregar un documento de gran valor histórico para el país: una copia manuscrita de la letra del Himno Nacional de Costa Rica, escrita y dedicada por su autor, José María "Billo" Zeledón Brenes.
El documento, que perteneció al señor Ernesto Levy Maduro Capriles, se custodió por la familia Maduro durante varias generaciones. Según indicó Ana Maduro Gallardo, esta pieza se generó gracias a un encuentro fortuito en Puntarenas entre su abuela y don José María Zeledón. Durante esa reunión, Zeledón accedió a escribir la letra del Himno Nacional para su padre, acompañándola con una dedicatoria especial, la cual se guardó con esmero por la familia a lo largo del tiempo.
La firma del contrato de donación contó con la presencia de varios miembros de la familia Maduro Gallardo, quienes participaron en un acto especial en las instalaciones del Archivo Nacional, junto con el personal de la institución. Además de este manuscrito, se exhibió la particella de la Obra del Himno Nacional de Costa Rica a cargo de Manuel María Gutiérrez Flores.
“Mi papá fue un hombre de buenos principios y el legado que nos dejó fue amar a nuestro país. De esta manera estamos contribuyendo”, mencionó Ana Maduro al referirse a la entrega del manuscrito.
Por su parte, Javier Gómez Jiménez, jefe del Archivo Histórico del Archivo Nacional, confirmó que esta es una pieza única del patrimonio documental costarricense. La letra del Himno Nacional, que fue seleccionada mediante un concurso público, se ha convertido en un símbolo de identidad nacional desde su adopción en 1903. “La incorporación de esta copia manuscrita al acervo del Archivo Nacional permite enriquecer la memoria histórica del país y poner a disposición del público una joya documental de incalculable valor”, indicó.
El documento se encuentra en muy buenas condiciones de conservación, lo que requirió solo intervenciones mínimas de restauración. Se realizó una carpeta estampada para protegerlo y una pequeña adherencia de papel japonés para reforzarlo.
En el Archivo Nacional se garantizará su resguardo mediante estrictas medidas de seguridad y control, además de condiciones ambientales adecuadas para su preservación a largo plazo.
Sobre el autor
José María "Billo" Zeledón Brenes fue poeta, escritor, periodista e intelectual. A sus 27 años participó en el concurso para la nueva letra al Himno Nacional, cuya música compuso Manuel María Gutiérrez Flores. Zeledón obtuvo el primer premio y es la letra con la cual se canta el himno desde 1903.
Trabajó en contabilidad para diversas instituciones y en empresas particulares. De 1914 a 1917 fue director de la Imprenta Nacional; de 1917 a 1924 estuvo como administrador de la Botica Francesa. En 1920 fue elegido Diputado al Congreso. Del año 1924 a 1936 laboró como auditor de la Municipalidad de San José. En 1925, fue directivo del Banco Nacional de Seguros, hasta 1936. En este año pasó a trabajar en la Contraloría de Hospitales hasta 1940, año en el cual se fue a vivir a Puntarenas como auditor de la Compañía Atunera hasta 1944.
Fallece el 6 de diciembre de 1949, en Esparza, a sus 72 años y es declarado Benemérito de la Patria en 1977.