Los documentos son fieles testigos de la historia y los elementos que los componen dan evidencia de una técnica, una influencia cultural, un avance y una evolución.
Para analizar la grafía que caracterizan los documentos, es importante conocer algunos aspectos evolutivos de la escritura hispánica. España, al igual que otros países, recibió la influencia de diversas culturas y pueblos de la Península Ibérica. Incluso, la escritura ibérica que es la más antigua de ese país, se considera que tuvo influencia del alfabeto fenicio y griego.
Cada pueblo que llegaba a España llevaba su propia lengua, con la cual enriquecía su lenguaje hablado y escrito. De esta forma el proceso evolutivo que más influyó en la escritura española fue la romana, que a su vez había sido influenciada por la egipcia y griega.
De esta manera surgen diferentes escrituras, como la capital usada en las inscripciones de los monumentos; la cursiva, trazada al correr de la mano, hecha de prisa y algo descuidada y la uncial, de influencia propiamente grecorromana que se refugia en los conventos.
También varían los estilos y se crea la minúscula, que fue el fundamento de las escrituras nacionales medievales de Europa. Se conoce también como la escritura visigótica, usada en España debido a la invasión de los godos (franceses), se utilizó para escribir códices, introduciendo el sistema de abreviaturas.
Otra escritura es la carolingia, proveniente de la época de Carlomagno, triunfa la minúscula, de carácter más claro y definido. Luego en su proceso evolutivo se van descuidando los trazos, se hacen menos redondos y angulosos.
Sobre la escritura gótica, puede decirse que aparece en España, es de trazos estrechos, erizada de ángulos y puntas, muy regular en su formación pero difícil de leer. Muchos caracteres tienen la misma figura, no aparecen las proporciones de gruesos ni delgados. Esta escritura se generaliza a finales del siglo XII y predomina en los países de origen latino, permaneciendo hasta el siglo XVI. En el siglo XIII se inicia la tendencia de unir las letras iniciándose la llamada cursiva gótica.
Durante el siglo XIV la escritura pierde su regularidad en los trazos y se usó la minúscula gótica en documentos reales. Se empiezan a unificar las letras para darle rapidez al trazado y se le va dando cierta inclinación. Posteriormente se dieron variaciones de manera que se redondeó estrechando sus caracteres, aumentando sus enlaces y las abreviaturas, a esta se le denominó escritura cortesana .
Los siglos XVI y XVII, se caracterizaron por la utilización de la escritura procesal, en la que continúan predominando las abreviaturas, pero se generalizan los enlaces, haciendo el trazo dudoso, era tan grande que fácilmente se llenaba un pliego. La mayoría de escribanos tenían preferencia a esta escritura por su trazado, sobre todo al escribir en los procesos judiciales. Razón por la que se utilizó especialmente en los instrumentos o documentos públicos y actos judiciales.
Tiempo después esta grafía degenera su trazo, sobre todo, por la práctica de los escribanos de no levantar la pluma del papel al escribir, formándose una verdadera cadena, de ahí su nombre, escritura encadenada o procesal encadenada.
Luego aparece la escritura humanística, proveniente de Italia. Fue un nuevo estilo de origen renacentista y predominó en el siglo XVI debido a la enseñanza popular que se sistematizó en materiales de lectura y escritura, recayendo la enseñanza a favor de la humanística. Se caracteriza por una inclinación hacia la derecha y se le conoce como escritura bastarda, itálica o humanística y se usó en los países de origen latino, sobre todo donde no había llegado la imprenta, como es el caso de nuestro país.
En este apartado corresponde exponer las diferentes escrituras que contienen los documentos que custodia el Archivo Nacional, lo cual evidencia la evolución de la grafía desde el período colonial hasta finales del siglo XIX.
Gótica: Tiene su único representante en un documento español escrito sobre pergamino, el cual data de 1590.
ANCR. Guatemala. Sig. 26, año 1610
ANCR. Cartago. Sig. 1078, años 1690
Cortesana: Se encuentra principalmente en documentos oficiales como reales cédulas, reales provisiones, etc. Lo cual se puede apreciar en el siguiente documento de 1608 que contiene un sello real.
ANCR. Mortual Colonial. Sig. 1681, año 1681
El tiempo trajo consigo una degeneración de la escritura cortesana que dio como producto la escritura bastardilla , que se siguió utilizando en documentos oficiales.
Paralelo al uso de la escritura cortesana, los escribanos utilizaron la procesal encadenada , sobre todo en asuntos particulares. Esta es la más frecuente en los documentos de los siglos XVI y XVII que el Archivo Nacional posee.
ANCR. Reales cédulas. Tomo 1 f. 1 al 211. Sig. 1078, año 1690
En el siglo XVIII y finales del período colonial, se nota una mejoría en la caligrafía de los escribanos, desapareciendo el uso de la escritura procesal. Se puede observar en las siguientes muestras de 1798 y 1808 la mejoría del trazo.
ANCR. Guatenala. Sig. 469, años 1784
Con la independencia se da mayor acceso a los puestos públicos, como el de escribano, generando un deterioro en la calidad de la letra. Esta se convierte en cursiva y delgada, lo que dificulta su lectura. Al avanzar el siglo XIX, la caligrafía fue mejorando, lo cual se evidencia en las siguientes muestras, la primera de 1825, la segunda de 1870 y la tercera de 1890.
ANCR. Protocolo Albino Villalobos. Sig. 808, año 1851
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ANCR. Protocolos Lara y Chamarro. Sig. 808, año 1851
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